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¿Cuántos caracteres chinos hay? Como sabemos, el chino es uno de los idiomas con más hablantes del mundo, aproximadamente una cuarta parte de la población mundial habla chino. Es un idioma muy antiguo con características muy especiales respecto al resto de lenguas. Tal como puedes comprobarlo en nuestro artículo Las lenguas de China.
La escritura china es el único ejemplo en el mundo de una escritura de palabras donde cada signo corresponde a una unidad semántica, y la única de este tipo que se ha mantenido desde la Antigüedad hasta nuestros días.
Vamos a conocer cuántos caracteres chinos hay, cómo es la escritura china, cómo se escribe y cuántos caracteres debes conocer para dominar el idioma.
Tabla de contenidos
¿Cuántos caracteres chinos hay?
La escritura china tiene una historia larga y compleja de unos 3,000 años. Los ejemplos más antiguos de escritura china que se conservan datan de entre los siglos XIV y XI a. C, y se encontraron en los llamados huesos oraculares (甲骨: jiǎgǔ), caparazones de tortuga y huesos de animales que contienen importante información histórica, como la genealogía real completa de la dinastía Shang (la primera dinastía china).
A lo largo de los siglos, los caracteres, de formas más pictográficas, más rústicos, han ido evolucionando hasta llegar a la escritura de nuestros días.
A continuación, puedes ver unos ejemplos de la evolución de los caracteres a lo largo de los siglos:
- 山 → (shan) montaña
- 日 → (rì) sol
- 月 → (yuè) luna
Existen más de 87.000 caracteres chinos pero no se utilizan todos de forma habitual. Veamos según los caracteres aprendidos, el nivel de dominio o de comprensión que abarca:
- Conociendo los 1.000 caracteres más utilizados: 92% de tasa de cobertura
- Conociendo los 2.500 caracteres más utilizados: tasa de cobertura del 98,0%
- Conociendo los 3.500 caracteres más utilizados: tasa de cobertura del 99,5%
Conocer entre 2.000 y 3.000 caracteres sería suficiente para poder defenderte, leer y comunicarte en chino.
¿Cómo es la escritura china moderna?
Actualmente existen caracteres tradicionales; que son aquellos que no han sufrido la modificación o simplificación del gobierno de Mao Zedong, todavía presentes en regiones como Taiwán, Hong Kong o Macao; y caracteres simplificados, aquellos que tienen menos trazos, ya que han sido simplificados por la reforma de Mao Zedong en China con el objetivo de facilitar su aprendizaje.
A continuación, tienes algunos ejemplos de caracteres con ambas escrituras:
| Chino tradicional | Chino simplificado | Significado | Pronunciación (pinyin) |
|---|---|---|---|
| 媽 | 妈 | mama | mā |
| 愛 | 爱 | amor | ài |
| 漢 | 汉 | chino | hàn |
| 語 | 语 | idioma | yù |
Los radicales son un grupo de trazos que forman la parte semántica de los caracteres, es decir, la parte que aporta el significado. Suelen posicionarse a la izquierda o en la parte superior del caracter compuesto.
De esta forma, los caracteres pueden ser:
- “Simples”: formados por una única parte o caracter (como 人 rén; persona) y que también pueden ser radicales y formar un nuevo caracter junto con otros caracteres.
- “Compuestos”: formados por un mínimo de dos partes o por la unión de varios caracteres.
En Chineasy explican muy bien este concepto de formación de caracteres. Por ejemplo: 火 (huo; fuego) + 林 (lín; bosque) = 焚 (fèn; quemar)
La propia palabra bosque es la unión de dos caracteres simples que significan “árbol” o “madera” 木 (mù) + 木 = 林 (lín)
Fuente: Chineasy
¿Cómo se escribe en chino?
El chino, a pesar de la opinión generalizada, no se escribe sin sentido, ni como queramos. Sería complicadísimo intentar recordar cómo escribir estos caracteres sin un patrón u orden de escritura, ¿no crees? Por ello, sí, los trazos tienen una forma y una dirección concreta, y su orden de escritura sigue unas reglas. Veámoslo:
- Existen 8 trazos y cada uno tiene un nombre en chino:
- Existe un orden de trazos. Es decir, no empezamos a escribir los caracteres por donde queramos, de esa forma su aprendizaje sería muy complicado. Hay unas reglas de orden de escritura aplicables a todo tipo de caracteres:
- De arriba a abajo
- De izquierda a derecha
- Primero horizontal, luego vertical
- Primero diagonales de derecha a izquierda, luego diagonales de izquierda a derecha
- El centro es lo primero en caracteres verticalmente simétricos
- De afuera hacia adentro y cerramos los marcos al final
Puedes ver un ejemplo del orden con el caracter de “yo”:
¿Cuántos caracteres hay que saber para aprobar el nivel más alto de chino?
Si te interesa aprender y aprobar los exámenes oficiales de este idioma, te resultará interesante saber qué competencias deberas adquirir para lograr cada nivel, hasta llegar al máximo.
| Nivel HSK (汉语水平) | Characters (汉字) |
|---|---|
| 1 | 150 |
| 2 | 300 |
| 3 | 600 |
| 4 | 1200 |
| 5 | 2500 |
| 6 | 5000 |
En el nivel 6 de HSK, puede comunicarse en chino tanto en el trabajo como en la vida cotidiana con facilidad.
Consejos para aprender a escribir en chino
Aunque puedan existir muchos métodos para memorizar caracteres, si tu objetivo es recordar cómo escribirlos, lo que se debe hacer es escribirlos muchas veces y practicar hasta que se queden en tu memoria y tu mano los recuerde. La repetición realmente ayuda a la mano a recordar, siempre claro, que respetemos el orden de trazos y siempre escribamos cada caracter con el mismo patrón y orden.
De todas formas actualmente existen muchas formas de aprender los caracteres chinos, con apps, con tarjetas de memoria, etc.
Aquí te dejamos unos videos por si quieres profundizar más en el tema:
Conclusión
La escritura china es fascinante y muy compleja, pero entenderla también nos abre la mente y nos ayuda a comprender que no es tan difícil como parece.
Esperamos que este post te haya resultado útil. Para más artículos como este, pásate por el blog de AmazingTalker en donde puedes encontrar la manera de aprender chino en tiempo record.
